Partendo dalla vita di Darwin, illuminando alcuni degli aspetti cruciali e più fraintesi delle sue teorie (come il rapporto tra leggi naturali e morale umana), questo volume delinea, in una trattazione sintetica e rigorosa, i grandi filoni del dibattito sull'evoluzione e i loro risvolti ideologici, dal darwinismo sociale alla sociogiologia, per concludere con un'ampia panoramica sugli ambiti di ricerca attualmente più vitali.
Comprendere Darwin non vuol dire solo conoscere un momento importante della storia della scienza, ma gettare una nuova luce su temi, convinzioni, atteggiamenti culturali e presupposti ideologici diffusi a tutti i livelli.
Alle contrapposizioni teoriche che dividono in modo spesso aspro il campo degli studiosi dell'evoluzione, Patrick Tort oppone un ritorno al significato originale della ricerca darwiniana, capace di dare un nuovo senso e una nuova dignità alla riflessione del rapporto tra uomo e natura.