Questo dizionario si propone di offrire un mosaico complessivo di un'epoca contraddittoria e affascinante.
Organizzato in quattro sezioni (i luoghi, i fatti, i protagonisti, le parole e le idee) e fondato su un'ampia e rigorosa documentazione, il libro non si limita a presentare gli eventi e i protagonisti della contestazione ma ne ricostruisce lo sfondo e la cultura attraverso voci dedicate alla musica, al cinema, agli slogan, ai simboli che segnarono quella generazione.
Le vicende italiane vi appaiono inserite in una più ampia prospettiva internazionale, grazie alle numerose voci dedicate a eventi, personaggi e fenomeni di altri paesi; largo spazio è dedicato, oltre che al movimento studentesco, alla contestazione nelle fabbriche e nel mondo cattolico.