È un testo di lettura obbligatoria per chi voglia chiarirsi le idee su temi come nazione e nazionalità, coscienza nazionale e sentimento nazionale, convivenza etnica, plurilinguismo e autonomie culturali.
Suggestive analisi storico-teoriche lumeggiano tutti gli aspetti di quella che è la «nazione» nel suo significato moderno, dalla sua genesi al rapporto con il territorio, con la lingua, con le forme statuali, con l’istituzionalità politica e giuridica.
Stimolato dalla complessa multietnicità dell’impero asburgico, Bauer propose per l’autonomia delle minoranze una serie di soluzioni giuridico-politiche che possono ancora oggi offrire spunti di riflessione.