Lazzaro Spallanzani è uno dei padri della biologia moderna. A un secolo di distanza dalla dimostrazione di Francesco Redi sull'inesistenza della "generazione spontanea" negli insetti egli prova, in polemica con illustri naturalisti come Buffon e Needham, che essa non si verifica neanche nei microscopici infusori (protozoi). A lui si devono scoperte decisive nei quattro capitoli fondamentali della fisiologia: la generazione, la circolazione del sangue, la digestione, la respirazione.
Di quest'uomo straordinario Giuseppe Montalenti ha saputo tracciare un ritratto esemplare che ne avvicina tanto la figura umana quanto la personalità scientifica. Anche il lettore non specializzato potrà accostarvisi senza alcuna difficoltà.