Paradosso sull'attore

Denis Diderot nacque a Langres nel 1713 da un
artigiano fabbricante di coltelli. Avviato dapprima agli studi
ecclesiastici non ne volle sapere né maggior fortuna ebbe il tentativo
del padre di farlo diventare avvocato. La potenza del versatile ingegno,
una vitalità portentosa, la sincerità, l’entusiasmo del suo carattere
appassionato, lo posero ben presto in primo piano nel mondo dei
letterati e dei filosofi dell’Illuminismo. Propagandista, agitatore e
organizzatore della cultura rivoluzionaria del ’700 francese, fu il più
conseguente, il più tenace e forse il più profondo dei grandi spiriti
che diedero «le armi più raffinate e decisive» (A. Gramsci, Q3, 31) alla
borghesia progressiva che fece la grande Rivoluzione francese. Le sue
idee superano talora i limiti di quella Rivoluzione e sono state lievito
fecondo ai successivi sviluppi del pensiero materialistico moderno. A
lui soprattutto si deve la monumentale Enciclopedia,che iniziò, continuò e portò a termine, senza mai cedere alle persecuzioni dei nemici,né ai ripiegamenti, alle debolezze e talvolta ai tradimenti dei suoi stessi collaboratori.Non
vi è campo in cui egli non ci abbia dato opere di grande valore
artistico, critico, filosofico e scientifico. Ricordiamo tra le sue
opere filosofiche e scientifiche: Pensieri filosofici, Colloquio tra d’Alembert e Diderot, Sogno di d’Alembert, Principi di filosofia morale, Interpretazione della natura; fra le opere narrative: Giacomo il fatalista, La monaca, Il nipote di Rameau, I gioielli indiscreti; fra i lavori teatrali: È buono? È cattivo?, Il figlio naturale, Il padre di famiglia oltre a numerosi saggi di critica d’arte. Morì a Parigi nel 1784.