Nota: la copertina presenta segni di usura del tempo.
La figura di Stalin viene illuminata in questro libro da un punto di vista strettamente umano: all'interno della sua famiglia, accanto agli amici e ai collaboratori più stretti. Per ricostruire questo percorso privato l'autrice ha preso visione a Mosca degli archivi finora chiusi, ha parlato con i sopravvissuti, con il circolo degli "intimi". I fatti storici sono qui ripresi solo per spiegare e approfondire gli aspetti privati della vita del dittatore, per cercare una chiave di lettura nuova del personaggio.
L'epopea politica russa diventa così una cornice all'interno della quale si muovono, oltre al protagonista, figure come Molotov, Vorosilov e Kirov, Bucharin e il giovane Chruscev.